在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼队，以4-3的大比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛堪称本赛季最激烈的系列赛收官战，卫冕冠军展现了他们深厚的冠军底蕴。

掘金队核心尼古拉·约基奇再次打出统治级表现，全场出战41分钟，28投13中，砍下32分、21个篮板和10次助攻的超级三双。这是约基奇本赛季季后赛第6次三双，也是他职业生涯第18次季后赛三双，继续巩固他在NBA历史三双榜上的领先地位。面对森林狼队的三高阵容，约基奇在篮板球上完全压制了对手。

贾马尔·穆雷为掘金贡献23分5篮板4助攻，尽管投篮手感不佳（27投9中），但在关键时刻屡屡命中关键球。阿隆·戈登成为奇兵，得到14分8篮板，并在防守端对位安东尼·爱德华兹时表现出色。迈克尔·波特 Jr. 虽然只得到7分，但抢下9个篮板，其中包括几个关键的前场篮板。

森林狼队方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，拿下26分8篮板7助攻的全面数据，但24投仅9中，效率不高。卡尔-安东尼·唐斯得到22分11篮板的两双，鲁迪·戈贝尔贡献9分10篮板。森林狼在篮板球上以38-52落后，这成为他们输球的关键因素之一。

比赛进程跌宕起伏，首节森林狼反客为主，以24-19领先。但第二节掘金打出29-20的单节比分，半场结束时以48-44反超。下半场双方陷入拉锯战，第三节结束时掘金仅领先2分。决定胜负的第四节，约基奇单节砍下13分，带领球队打出一波16-4的攻击波锁定胜局。

本场比赛的转折点出现在第四节初段，当时森林狼还以79-78领先。约基奇连续在低位得分，穆雷命中关键三分，戈登完成空中接力，掘金在3分钟内打出11-0的小高潮，将比分改写为89-79，自此森林狼再也未能将分差缩小到5分以内。

这是掘金队史第5次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠和俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，掘金在季后赛中的经验明显优于年轻的森林狼，特别是在抢七大战这样的生死时刻，他们的冷静和执行能力成为取胜关键。

森林狼虽然止步西部半决赛，但本赛季他们已经创造了队史自2004年以来最好的季后赛成绩。爱德华兹和麦克丹尼尔斯等年轻核心的成长让球队未来可期。不过，这场比赛也暴露了他们在关键时刻进攻手段单一、过于依赖个人单打的问题。

掘金主教练迈克尔·马龙在赛后采访时表示：“这是一场典型的掘金式胜利，我们靠防守、篮板和团队篮球赢得了比赛。尼古拉（约基奇）再次证明他是世界上最好的篮球运动员，而贾马尔（穆雷）在关键时刻从不手软。”约基奇则谦虚地表示：“森林狼是一支非常出色的球队，这个系列赛我们打得非常艰难。现在我们需要休息，然后准备西部决赛。”

技术统计显示，掘金在二次进攻得分上以18-9领先，内线得分以46-38占优，这些数据充分体现了卫冕冠军在篮板球上的统治力。森林狼的三分球命中率仅为30.4%（23投7中），而掘金达到35.3%（17投6中），虽然都不算高，但在这样一场防守大战中，每个三分都显得弥足珍贵。